Mikä on lesitiini?

Lesitiiniä käytetään monissa elintarvikkeissa emulgointiaineena (emulgointiaineet auttavat estämään rasvan irtoamisen). Rikkaimmat luonnolliset lesitiinin lähteet ovat myös runsaasti rasvaa sisältävistä elintarvikkeista, kuten kananmunista ja naudanmaksasta, mutta muut ruoat, kuten maapähkinät, naudanpihvi sekä jotkut hedelmät ja vihannekset, ovat vähemmän lähteitä. Kaupallista lesitiiniä saadaan sivutuotteena soijapapujauhon ja -öljyn tuotannossa. Nimi on johdettu kreikan sanasta munankeltuaiselle (lekithos), joka on runsas lesitiinin lähde. Kaupallinen lesitiini on puhdistettua ja ei-allergista ihmisille, joilla on soijapapu- tai kana-allergioita.

Lesitiini on kemiallisesti fosfatidyylikoliini, fosfolipidi, joka on osa solurakennetta molemmissa eläimissä kuin kasveissa. Jokainen kehon solu tarvitsee fosfolipidejä, ja ne ovat solukalvojen keskeisiä rakennuspalikoita; ilman sitä solukalvot kovettuvat. Lesitiini myös suojaa soluja hapettumiselta ja käsittää suurelta osin ihmisen aivoja ympäröivät suojavaipat.

Lesitiinin rakenne

Lesitiiniä myydään myös pehmeinä gelatiinikapseleina tai rakeisena jauheena, ja sitä kulutetaan useista terveydellisistä syistä, koska jotkut ihmiset uskovat, että sen etuja ovat kolesterolin alentaminen sekä muistin ja maksan toiminnan parantaminen.
Lesitiinin kykyä alentaa kolesterolia ihmisillä on tutkittu. Kuitenkin vuonna 1989 julkaistussa American Journal of Clinical Nutrition -lehdessä julkaistussa 24 tutkimuksen katsauksessa pääteltiin, että on vain vähän todisteita siitä, että lesitiini alentaa suoraan kolesterolia (Knuiman et al., 1989).

Lesitiinin vaikutuksia muistitoimintoihin on myös tutkittu. Ei ole kuitenkaan varmaa, parantaako lesitiini muistia, sillä ihmisillä tehdyt tutkimukset ovat tuottaneet epäjohdonmukaisia ​​tuloksia. Muita lesitiinin mahdollisia etuja voivat olla rooli maksan ja lisääntymisterveyden kannalta sekä parantaa fyysistä suorituskykyä tietyissä toimissa. Lisätutkimusta tarvitaan näiden lesitiinilisän terveyshyötyjen vahvistamiseksi.